USB를 꽂으면 장치 인식도 되고 드라이브도 보이는데, 막상 파일을 열려고 하면 오류가 뜨거나 폴더가 비어 있는 것처럼 보이는 경우가 있다. 더 심한 경우에는 “포맷해야 사용 가능합니다”라는 메시지가 나타나 사용자에게 선택을 강요한다. 이 상황에서 성급하게 버튼을 누르면 데이터가 영구적으로 사라질 수 있다. 이 글에서는 USB는 인식되지만 파일이 열리지 않을 때의 원인 분류와, 어디까지 시도해도 되는지 판단하는 기준을 차분하게 정리한다.
서론: 이 단계에서 가장 위험한 행동은 ‘즉시 포맷’이다
USB 파일 문제가 발생했을 때 가장 많이 하는 실수는 “안 되니까 포맷부터 하자”는 판단이다. 하지만 파일이 안 열리는 상태와 데이터가 사라진 상태는 다르다. 많은 경우 데이터는 그대로 존재하지만, 파일 시스템이나 접근 경로에 문제가 생겨 보이지 않을 뿐이다.
중요한 원칙은 하나다. 읽기 실패 ≠ 데이터 소실이다. 이 글은 이 전제를 바탕으로, 데이터 손실 가능성을 최소화하는 방향에서 점검 순서를 제시한다.
본론 1: 파일이 안 열릴 때 나타나는 대표적인 증상 유형
첫 번째 유형은 폴더는 보이지만 열리지 않는 경우다. 더블 클릭 시 반응이 없거나, “액세스할 수 없습니다”라는 메시지가 뜬다. 이 경우 파일 시스템 오류나 권한 문제가 원인일 수 있다.
두 번째는 드라이브는 보이지만 용량이 0바이트로 표시되는 경우다. 실제 데이터는 남아 있어도, 파일 테이블 정보가 손상되었을 가능성이 높다.
세 번째는 포맷 요구 메시지다. 이 메시지는 USB가 비어 있다는 의미가 아니라, 현재 파일 구조를 운영체제가 읽지 못한다는 뜻이다.
본론 2: 절대 먼저 하면 안 되는 행동
가장 먼저 피해야 할 것은 포맷 버튼 클릭이다. 포맷은 구조를 새로 쓰는 작업이기 때문에, 이후 복구 난이도가 급격히 올라간다.
두 번째는 여러 번 반복해서 열어보는 행위다. 특히 연결·해제를 반복하면 손상 범위가 커질 수 있다.
세 번째는 파일을 USB에 새로 저장하는 것이다. 이는 기존 데이터 영역을 덮어쓸 위험이 있다. 문제가 발생한 USB는 즉시 읽기 전용 대상으로 생각하는 것이 안전하다.
본론 3: 안전하게 확인할 수 있는 1차 점검 단계
가장 먼저 할 일은 다른 컴퓨터에 연결해 보는 것이다. 운영체제나 시스템 설정 문제인지, USB 자체 문제인지 빠르게 구분할 수 있다.
다음은 디스크 관리에서 상태 확인이다. 용량이 정상적으로 표시된다면, 데이터 자체는 살아 있을 가능성이 높다.
그 다음으로는 오류 검사(검사 및 복구) 기능을 신중히 사용한다. 단, 이 과정은 상황에 따라 파일 손실을 유발할 수 있으므로, 중요한 데이터가 있다면 실행 전에 신중해야 한다.
본론 4: 파일 시스템 손상 가능성 판단 기준
USB가 RAW 상태로 표시되거나, 파일 이름이 깨진 문자로 보인다면 파일 시스템 손상 가능성이 크다. 이 경우 일반적인 방법으로는 접근이 어렵다.
하지만 디스크 용량이 정상이고, 장치 자체는 안정적으로 인식된다면 데이터 복구 가능성은 여전히 존재한다.
이 단계에서 중요한 판단 기준은 “지금 이 데이터가 얼마나 중요한가”다. 업무·개인 기록처럼 반드시 필요한 데이터라면, 추가 시도 없이 다음 단계를 고려하는 것이 안전하다.
본론 5: 복구를 시도해도 되는 경우와 멈춰야 할 경우
파일이 단순히 열리지 않거나, 일부 폴더만 오류가 난 경우에는 제한적인 복구 시도를 해볼 수 있다. 이때도 쓰기 작업은 절대 금지가 원칙이다.
반대로 USB 연결 시 이상 소음이 나거나, 연결이 자주 끊긴다면 물리적 손상 가능성이 있다. 이 경우 추가 사용은 상태를 악화시킬 수 있다.
포맷 요구 메시지가 반복되고, 중요한 데이터가 있다면 이 시점부터는 개인 복구 시도보다 판단을 멈추는 것이 전략일 수 있다.
결론: 파일이 안 열릴수록 더 천천히 움직여야 한다
USB가 인식되는데 파일이 안 열린다고 해서, 데이터가 사라진 것은 아니다. 오히려 이 단계에서는 얼마나 신중하게 대응하느냐가 결과를 크게 좌우한다.
포맷을 누르기 전, 오늘 정리한 점검 순서와 판단 기준을 한 번만 떠올려보자. 조급함을 줄이는 것만으로도 데이터 생존 가능성은 훨씬 높아진다.
다음 글에서는 USB가 갑자기 RAW로 표시될 때 의미와, 데이터 보존 관점에서의 대응 기준을 주제로 이어서 정리할 예정이다.
